Et maintenant, à nous l’île Sud !

Certains d’entre vous le savent peut-être mais la Nouvelle-Zélande est composée de deux îles. Après avoir parcouru l’île Nord pendant un peu plus d’un mois, nous nous dirigeons maintenant vers l’île Sud, ses montagnes, ses lacs, ses glaciers et ses beaux parcs nationaux.
Pour cela, nous avons pris un ferry avec la voiture. Le voyage a duré 3 heures et la mer était assez calme ce qui a rassuré Laurence qui déteste voyager en mer!
Par contre, en arrivant sur la terre, notre batterie nous a lâchés… C’était en fait l’alternateur… On peut dire qu’on est dans une mauvaise passe en ce moment, la roue il y a 3 jours, puis maintenant l’alternateur, la batterie… Pourvu que la voiture tienne jusqu’en mai qu’on puisse la vendre sans problème!

Wellington, la Capitale agréable à parcourir

Avant de prendre le ferry pour l’île Sud, on a passé une journée dans la capitale de la Nouvelle-Zélande, Wellington. Cette ville a de nombreux points communs avec Canberra, la capitale de l’Australie. On a notamment pu visiter une partie du Musée National (gratuit en plus) avec des sections très intéressantes sur l‘histoire des peuples Maori, puis on a parcouru une grande partie de la ville à pied. Wellington possède vraiment de beaux bâtiments (dans le style Victorien). On a pris aussi le « Cable Car » (genre de tramway aérien) pour atteindre les Jardins Botaniques de la ville situés en hauteur pour redescendre ensuite à pied vers le Parlement par les Jardins Botaniques. Cette ville nous aura finalement laissé une très bonne impression, ça nous a fait du bien de passer un peu de temps en ville après avoir quitté Auckland il y a un mois déjà.

Taupo, immense lac, superbes Huka Falls : le bleu dans tous ses états !

Après notre Help&Exchange à Rotorua, on a continué notre road trip vers le Sud, direction la ville de Taupo. Avant Taupo, se trouvent les Huka Falls, magnifiques chutes d’eau couleur bleu glacial (dû au débit élevé de l’eau et du coup, à la présence de bulles d’air). Apres avoir marché au plus près de ces chutes, on est arrivés à Taupo.
Taupo est surtout connue pour son immense lac (le plus grand de Nouvelle-Zélande, en fait situé dans le cratère d‘un volcan) et ses activités à forte sensations (rafting, saut en parachute, saut à l’élastique..) bref ça avait l’air bien tout ça mais hors budget!!
En dehors du lac, on a apprécié une source d’eau chaude naturelle (gratuite pour une fois) où Olivier s’est baigné.

On a crevé à la tombée de la nuit… au milieu de nulle part… mais au final, que du bonheur !

Après avoir passé la journée à marcher dans le Tongariro National Park, on a voulu avancer un peu histoire de ne pas avoir à dormir dans la voiture avec des températures négatives!
Après 1 heure de route, énorme bruit à l’arrière de la voiture… On avait crevé! Par bonheur, la voiture n’a pas perdu le contrôle et on s’est arrêtés devant une usine donc on avait de la lumière. Une chance car la région était déserte! Évidemment, on n’avait pas de krick, la nuit venait de tomber… bref une bonne occasion pour tester si les Néo-Zélandais sont aussi sympas que les Australiens sur la route. Et ça n’a pas manqué vu que pas moins de 2 voitures se sont arrêtées dès qu’on leur a fait signe! On a pu changer la roue (surtout avec l’aide des deux gars qui s’était arrêtés car on avoue, on galérait un peu et on n’arrivait pas à grand-chose après 6 bonnes heures de marche dans le froid!

Le gars qui nous a prêté le krick nous a tout de suite proposé de nous héberger le soir même, de nous trouver un mécano le lendemain matin pour changer notre roue. Précision, nous étions samedi soir et il a réussi à faire en sorte que le garagiste du coin nous dépanne le dimanche matin! On a donc passé la nuit dans une charmante petite famille dont la ferme avait vue sur le Mont Ruapehu, bref magnifique!

Ils ont été d’une gentillesse incroyable et inoubliable. Au début, on ne voulait pas accepter mais il a tellement insisté qu’on l’a suivi. Le lendemain matin, avant de partir au garage, il nous a même fait participer à un « sheep-drafting », en gros, rassembler des moutons dans les champs pour les ramener sous un hangar, avec l’aide de chiens dressés pour ce genre d’activité.
On se souviendra toujours de ces moments avec eux. Ce fut une expérience complètement imprévue mais inoubliable!

Le Tongariro National Park : nos 18km de randonnée!

Le Tongariro National Park a été reconnu comme le premier Parc National de Nouvelle-Zélande et il est juste MA-GNI-FI-QUE. On a profité des montagnes aux neiges éternelles et des volcans (dont le fameux Mordor, montagne où a été tournée la trylogie du « Seigneur des Anneaux », pour ceux qui connaissent). Avant notre randonnée, on a passé une nuit dans un genre de mobil-home dans un camping où on a rencontré une Belge étonnante : elle parcourait la Nouvelle-Zélande en solo en stop et elle passait la nuit dans sa tente malgré les températures très très fraîches. Le lendemain matin, on a décidé de l’aider en l’amenant à sa prochaine destination. C’était bien intéressant de faire sa connaissance, elle avait pas mal d‘anecdotes. Après avoir déposé la routarde, on a fait une très belle randonnée à travers le Parc avec des vues imprenables sur les Monts Tongariro, Ngaurahoe et Ruapehu (le plus haut d’entre eux, le Mordor), mais quel vent glacial!! Nous sommes montés jusqu’aux Lacs Tamas d’un bleu saisissant en comparaison aux montagnes aux alentours.
Ces 18km de marche (soit 6H!) figurent parmi l’un de nos meilleurs souvenirs dans ce pays!

On est allés aider un couple et un bébé!

On a fait notre 3ème expérience de Help&Exchange (eh oui déjà 3!!) à Rotorua, ville du centre de l’île Nord connue pour son activité volcanique. La famille chez qui on est restés une petite semaine était une fait un jeune couple avec un bébé de 16 mois. On a passé de bons moments avec eux. Ils étaient vraiment cools et Juliette parlait même plutôt bien Français car son père était Français. Ils cuisinaient bio (organic comme on dit ici) avec beaucoup de produits de leur jardin, c’était tellement bon de manger sain et équilibré. Enfin, ils avaient aussi voyagé en van à travers le pays. De bons souvenirs même si on travaillé dur (beaucoup de jardinage, désherbage, coupe de bois à la hache, on a même appris à faire du compost…)

Le Geyser Lady Knox qui jaillit à plus de 20 mètres !

Une Mud Pool (piscine de boue) à Rotorua

L’incroyable Wai-O-Tapu Thermal Wonderland

Le Wai-O-Tapu Thermal Wonderland est l’une des réserves thermales les plus célèbres. Elle recèle des sites très intéressants dans un périmètre raisonnable, notamment la bouillonnante et multicolore Champagne Pool ainsi que d’étonnantes terrasses de silice et des bains de boue en activité. Sans oublier le geyser Lady Knox qui explose chaque matin (déclenché quand un employé du parc plonge un morceau de savon dans le geyser). L’eau chaude jaillit à plus de 20 mètres de hauteur pendant environ une heure. Laurence a particulièrement adoré ce parc et surtout, elle rêvait depuis longtemps de voir en vrai la Champagne Pool, voilà qui est fait ! Quant à Olivier, il n’a pas particulièrement aimé les odeurs de soufre partout dans le parc !!