BALLINA et LENOX HEAD : havres de calme

Toujours en direction du Nord, nous sommes passés par Ballina, connue pour ses lagons. Nous nous sommes baignés à Shelley Beach, superbe plage de sable très blanc.
Ensuite, nous avons passé 2 jours à Lennox Head. Nous avons eu un vrai coup de cœur pour cette petite station balnéaire très calme et décontractée, on sent qu’on s’approche doucement de Byron Bay (connue pour son esprit hippie). L’avantage de Lennox Head, c’est son immense plage avec de bonnes vagues (où les kitesurfers font de véritables shows!) ainsi que son lac! Le lac Ainsworth est très original dans le sens où son eau est rouge-marron! En fait, elle est brunie par le tanin des arbres à thé plantés sur les berges. C’est très surprenant, on croirait nager dans du thé et en plus, c’est très bon pour la peau paraît-il!
Nous prenons maintenant la route vers Byron Bay, à bientôt!

COFFS HARBOUR : plages, bananes et soleil !

Nous avons retrouvé la côte avec la ville de Coffs Harbour surtout connue pour ses bananes. Mais elle bénéficie aussi de jolies plages très calmes (Diggers Beach) et d’une superbe jetée avec sa marina. Nous y avons rencontré de nombreux français, pour la plupart avec des vans comme nous!

La WATERFALL WAY : un détour de 400km mais qui vaut le coup!

Depuis Port Macquarie, il est possible de faire un détour dans les terres pour découvrir la Waterfall Way, il s’agit d’une route presque désertique entre Armidale et Dorrigo qui traverse de nombreux Parcs Nationaux. Nous avons vu des plaines sauvages, des troupeaux de vaches indénombrables, des chutes d’eau à couper le souffle et des panoramas depuis 1500m d’altitude qu’on n’oubliera jamais. Ca a aussi été une occasion de tester notre van avec une bonne route gravillonnée, bref l’outback dans toute sa splendeur! Nous n’avons même pas crevés alors qu’un 4X4, oui!

Le BILLABONG KOALA & WILDLIFE PARK : vive les animaux!

A la sortie de Port Macquarie, ne manquez SURTOUT PAS ce parc! Pour une modique somme, vous pourrez passer d’inoubliables moments avec les animaux d’Australie. Nous avons pu nourrir des kangourous, des wallabies et des wallaroos (Laurence se souviendra toujours d’un certain wallaroo qui lui a agrippé le bras et qui ne voulait plus la lâcher!). Nous avons également vus des émeus, des serpents, de gros lézards, des oiseaux exotiques (de superbes perroquets comme celui de la marque « Tropicana » par exemple! Désolés pour la référence mais c’est plus parlant!) ainsi que des dingos (on a du mal à faire la différence avec un chien!). Enfin, nous avons à nouveau vus des koalas mais cette fois-ci, en excellente santé! Ils étaient même en famille, c’était trop mignon de les voir tous ensemble en train de dormir (en moyenne 20H/jour!!).

Le KOALA HOSPITAL : que d’émotions…

Malgré des heures en voiture à scruter les arbres, nous n’avions pas encore vu de koalas! Nous nous sommes dits que c’était l’occasion de visiter le Koala Hospital. De nombreux koalas sont recueillis à cet endroit souvent après avoir été fauchés par des voitures :( Ils sont soignés et dans le meilleur des cas, sont relâchés dans leur milieu naturel. Malheureusement, certains passeront leurs derniers jours au Koala Hospital, souffrant d’arthrose, de membres cassés et de wet bottoms dûs à une infection bactérienne (comprenez « derrière humide »). Il faut savoir que le gouvernement ne verse aucune aide à cet hôpital, et que si comme nous, vous craquez sur les koalas, vous pouvez en adopter un!

PORT MACQUARIE, ses plages et son brise-lames

Nous tenions vraiment à passer par cette ville car nous savions que c’était la région des koalas! En plus, le climat change à cet endroit, on rentre dans la côte subtropicale donc ça promettait de beaux paysages et ça allait nous changer des températures (un peu trop) fraîches plus au sud!
Port Macquarie est jonchée de petites criques aussi jolies les unes que les autres. Olivier s’est d’ailleurs baigné à Flynns Beach pour la première fois en Australie! Un endroit à ne pas manquer près du port, c’est le « brise-lames » où les touristes peignent sur les rochers des messages plus ou moins personnels. Souvent d’amitié, d’amour, de témoignage de road trip mais également pour des personnes décédées et aimées à qui l’on adresse un message plein de couleur.

NEWCASTLE : ça y est, on se croirait en vacances

Nous avons donc pris la route vers le nord de Sydney. Première étape : Newcastle, petite ville côtière avec de jolies rues piétonnes et une ambiance très décontractée! La majorité des jeunes avaient un style « grunge » ce qui tranchait avec l’image de la ville, très propre sur elle.
Merewether Beach, sur la photo, est une des plages où les surfeurs trouvent leur bonheur!

Joyeux anniversaire Olivier!

Nous avons fêté les 29 ans d’Olivier à la plage! Comme il dit, « ça le fait » un 15 octobre au bord de la mer sous le soleil! C’est vrai que ça nous fait bizarre de nous retrouver au printemps en plein octobre, mais à vrai dire, c’est plutôt agréable!

NELSON BAY et ANNA BAY : la plus grande dune de sable d’Australie!

Nous revoilà sur la côte à Nelson Bay. De là, s’étendent des km de plages et de destinations prisées par les touristes. Nous nous sommes arrêtés à One Mile Beach, superbe plage très calme, puis à Anna Bay pour sa surprenante dune de sable. Elle fait plus de 35km jusque Sydney! Le plus amusant, ce sont les dromadaires qu’on a pu croiser sur la plage! Les touristes pourraient presque se croire dans le désert, surtout avec les petites pyramides qui y ont été installées!

De FORSTER à CROWDY HEAD : superbes plages à perte de vue

Avant d’arriver à Forster, il ne faut surtout pas manquer la jolie route depuis Pacific Palms, la Lakes Way. Nous l’avons faite au coucher du soleil, c’était sublime toutes ces couleurs qui se reflétaient sur les lacs. Forster et Tuncurry sont à nouveau de paisibles stations balnéaires. Nous avons adoré Crowdy Head au nord de ces villes. Il s’agit d’une des plus belles villes du coin, notamment avec son petit phare plein de charme qui surplombe des plages de sable blanc.

La HUNTER VALLEY : vignobles de l'Est Australien

Nous avons préféré faire un crochet par l’intérieur des terres pour découvrir la Hunter Valley, plus ancienne région viticole d’Australie surtout connue pour son shiraz et son sémillon. Pour ceux qui connaissent l’œnologie, la Barossa Valley est plus connue mais il faut pas négliger la Hunter Valley qui recèle de charmants vignobles. Celui que nous avons préféré est le Audrey Wilkinson Vineyard. Comme c’est une région assez vallonnée, les panoramas étaient superbes, surtout au coucher du soleil.

MANLY et WATSON BAY : les environs de Sydney, tout pour plaire!

Nous avons passé notre première nuit en van à Manly, près de Sydney. Nous nous sommes réveillés en face de la marina, sympa pour un réveil! Et ce n‘était que le début! Manly est une charmante ville que l’on rejoint normalement en ferry depuis Sydney. Nous avons pu profiter de sa jolie plage où les gens commençaient déjà à se baigner malgré la température!!

Quant à Watson Bay, il s’agit de la banlieue riche à l’Est de Sydney. A certains endroits, on se serait presque crus dans un feuilleton américain, à Beverly Hills, tellement les maisons étaient grandes et luxueuses en apparence! Le gros atout de Watson Bay est la vue sur Sydney, imprenable et magnifique avec les bateaux qui passent…

Sydney, LA ville où il fait bon vivre :)

Nous sommes maintenant depuis une semaine à Sydney et nous avons pris le temps de visiter cette belle ville animée et cosmopolite, où il fait bon vivre!
On a évidemment été voir l'Opéra et le Harbour Bridge, incontournables à Sydney. Les jardins botaniques ne sont pas à mettre de côté, avec leurs panneaux bien caractéristiques de l'esprit australien à la "no worries" (pas de problème, tout va bien) : "please walk on the grass" (n'hésitez pas à marcher sur l'herbe)! On ne verra jamais ça en France!
Sinon, il y a aussi un quartier "Chinatown" ici, tout comme à Bangkok et Singapour!
Nous avons particulièrement aimé le quartier du Darling Harbour (marina animé avec des quais très animés) et celui des Rocks (quartier typique où l'ambiance est très décontractée)!
A bientôt!

Nous devant le Harbour Bridge

L'Opéra de Sydney et ses coquillages
Mais certains vous diront que ce sont des tortues ou des chapeaux de bonnes soeurs, etc!

Le CBD : quartier d'affaires


L'Opéra et le Harbour Bridge




Un oiseau dont on ne connaît pas le nom! S'il y a des curieux pour le trouver!


Des dizaines de chauve-souris à deux pas des buildings!



L'entrée de Chinatown

Une belle promenade : Bondi beach to Bronte beach

Le soleil pointant (enfin!) son nez, nous avons choisi d’aller nous balader au bord de la mer. Pour cela, Bondi beach nous paraissait le meilleur point de départ. Il s’agit d’une des plus belles pages de Sydney qui attire chaque week-end des foules d’amateurs de soleil et de vagues ! Cette plage a tout pour plaire : de l’espace, de magnifiques vagues et surtout un sable fin... La température de l’eau n’étant qu’à 17°c (la mer du Nord est plutôt chaude à côté!) nous avons préféré nous balader le long des chemins côtiers. Les paysages sont saisissants et nous comprenons chaque jour un peu plus pourquoi Sydney est réputée pour être une ville où il fait bon vivre : proximité de la mer, nombreux parcs, vie culturelle animée et de nombreux routards du monde entier, de quoi passer de bons moments!